Resumo.
A maioria das discussões e conselhos para o equilíbrio entre vida profissional e pessoal tende a se concentrar em mudar as decisões individuais de carreira, as expectativas da equipe ou os contextos organizacionais.

Mas e se outros fatores – como nossa educação – também importassem?

148 entrevistas em profundidade com 78 pais que trabalham em Londres revelaram que o equilíbrio entre vida profissional e pessoal de seus próprios parents desempenharam um papel na formação de seus comportamentos e atitudes em relação ao equilíbrio entre trabalho e vida.

A maioria das pessoas se enquadrava em uma das quatro categorias:

(1) Eles adotaram voluntariamente o modelo de equilíbrio entre vida profissional e pessoal de seus pais;

(2) adotaram involuntariamente o modelo de seus pais;

(3) rejeitaram voluntariamente o modelo de seus pais; ou

(4) rejeitaram involuntariamente o modelo de seus pais.

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Somos obcecados pelo equilíbrio entre vida profissional e pessoal.

Não faltam pesquisas, artigos e livros de autoajuda tentando nos ajudar a encontrar e restaurar o equilíbrio entre nossa vida profissional e não profissional.

No entanto, a maioria das discussões e conselhos tende a se concentrar em mudar as decisões individuais de carreira, as expectativas da equipe ou os contextos organizacionais.

Mas e se outros fatores também importassem?

Em minha pesquisa, publicada recentemente na revista Human Relations, descobri que nossa educação pode ter uma influência duradoura em nossas decisões de trabalho e carreira – e que o que aprendemos inconscientemente com nossos parents desempenha um papel importante em como pensamos e gerenciamos o trabalho. -equilíbrio de vida.

Realizei 148 entrevistas em profundidade com 78 pais que trabalham nos escritórios de Londres de dois escritórios globais de advocacia e contabilidade.

Falei com um número igual de homens e mulheres, a maioria dos quais tinha entre 30 e 50 anos e ocupava cargos de gerência média ou sênior.

A maioria dos homens idosos em nosso estudo tinha cônjuges que ficavam em casa, mas isso raramente era o caso de nossas participantes do sexo feminino.

A maioria das participantes foi criada em famílias de classe média e normalmente teve uma mãe que fica em casa e um pai que é o provedor.

Nosso estudo descobriu que as pessoas dificilmente são folhas em branco quando ingressam no mercado de trabalho; suas crenças e expectativas sobre o equilíbrio certo entre trabalho e família são muitas vezes moldadas desde cedo, simplesmente observando os comportamentos e atitudes de seus parents.

Essas disposições tornam-se profundamente arraigadas, fazem parte das rotinas diárias e, portanto, são tidas como certas.

De acordo com nossa pesquisa, a maioria dos indivíduos se enquadra em uma das quatro categorias:

(1) Eles adotam voluntariamente o modelo de equilíbrio entre vida profissional e pessoal de seus pais;

(2) adotam involuntariamente o modelo de seus pais; (3) rejeitam voluntariamente o modelo de seus pais; ou

(4) rejeitam involuntariamente o modelo de seus pais.

Curiosamente, embora a maioria dos indivíduos pertença a uma dessas quatro categorias, há um número limitado que abrange mais de uma categoria.

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Reproduzindo o Modelo Parental
A maioria dos homens em nosso estudo encontrou um equilíbrio entre vida profissional e pessoal semelhante ao de seus parents, especificamente de seus pais.

A maioria deles era o único ou principal sustento de suas famílias.

Os participantes que cresceram em famílias onde o pai era o responsável financeiro da família e trabalhavam muitas horas acabaram, voluntariamente ou não, internalizando essa ética de trabalho.

O efeito foi mais forte para os homens, porque enquanto tanto mães como pais serviram como modelos para as carreiras dos participantes, em todas as minhas entrevistas, homens e mulheres designaram seus parents do mesmo sexo como a influência mais importante em suas escolhas de equilíbrio entre vida profissional e pessoal. (Por exemplo, os padrões de trabalho dos pais pareciam ter muito pouca influência sobre os das filhas.)

Frank, um gerente sênior de uma firma de auditoria global e um reprodutor disposto do modelo de seus parents, contou como via regularmente seu pai trabalhando longas horas:

Eu via meu pai voltando tarde todos os dias durante a semana, e na verdade ele continuava trabalhando nos finais de semana…. Então eu acho que é por isso… eu nunca vi trabalhar no fim de semana como algo extraordinário, porque isso é algo que eu vi toda a minha vida em casa

Da mesma forma, Jack, sócio de um escritório de advocacia global, aprendeu com seu pai como trabalhar “duro o suficiente”:

Eu tinha um modelo de pai que trabalhava o tempo todo que podia. Então, longas horas não são apenas familiares para mim, mas são minha noção de como é trabalhar duro o suficiente.

Tendo visto seus parents trabalharem arduamente durante toda a infância e adolescência, esses profissionais tendiam a considerar o trabalho árduo como normal.

Eles foram capazes de racionalizar até mesmo comportamentos de trabalho compulsivos que tiveram consequências negativas para sua vida familiar.

Mesmo quando eles queriam agir de forma diferente, essa disposição continuou a moldar suas ações.

Por exemplo, Jack, pai de dois filhos, lamentou que de alguma forma esqueceu a promessa que fez a si mesmo de ser um pai mais envolvido do que seu pai. Esse padrão era comum entre nossos participantes do sexo masculino.

Jack também era semelhante ao pai, pois tinha uma esposa que ficava em casa. Como a maioria dos gerentes seniores do sexo masculino com quem conversamos, reproduzir esse modelo tradicional de família levou Jack a se envolver em um comportamento estereotipado de gênero, como ser um “pai de fim de semana”, mesmo quando ele conscientemente achou isso lamentável:

Meu maior arrependimento é que eu considerava completamente inevitável que eu trabalhasse [horas muito longas e] todo fim de semana…. E, sem dúvida, há coisas que talvez eu teria feito com as crianças se estivesse pensando: “Como devo usar esse tempo para fazer algo com as crianças?”

Além disso, sua educação o condicionou a perceber esse modelo como o único que poderia funcionar para ele e dificultou para ele imaginar um modo alternativo de funcionamento.

Algumas das participantes do sexo feminino que tinham mães que trabalhavam também adotaram voluntariamente seu compromisso com a carreira.

Essas mulheres eram menos conflitantes sobre suas responsabilidades trabalho-família e conseguiam lidar melhor com a culpa de estarem comprometidas com suas carreiras.

Por exemplo, Cat, gerente sênior de uma firma de auditoria global, sempre trabalhou em tempo integral e era a principal provedora financeira:

Crescendo, meus parents trabalharam… e durante esse tempo tínhamos uma babá em tempo integral em casa, e o que me lembro é que ter uma babá era ótimo. Não me lembro de estar distante dos meus pais ou sentir falta deles ou eles não estarem por perto. Lembro-me de ser totalmente normal, então nunca acreditei que ser um pessoa que trabalha fosse uma coisa ruim. Acho que isso provavelmente influenciou muito por que, agora, acho que está tudo bem para mim estar no trabalho.

Nem todas as mulheres sentiam o mesmo em relação às mães que trabalhavam; algumas os consideravam modelos negativos. Este foi o caso de Anne, gerente de uma empresa Big 4:

[Minha mãe] não faltou ao trabalho…. Ela sempre estava disposta a trabalhar longas horas, mesmo que fosse às custas de sua família. Eu acho que de alguma forma inicialmente eu aceitei isso também – eu não queria perder o trabalho a qualquer custo. Meu filho estava doente e eu arranjava alguém para ficar com ele porque tinha que estar no trabalho.

Anne expressou arrependimento sobre como seu trabalho afetou negativamente seu relacionamento com seus próprios filhos, assim como o trabalho de sua mãe afetou seu relacionamento.

No entanto, na época em que a encontrei, ela não havia conseguido fazer uma mudança substancial em seu equilíbrio entre vida profissional e pessoal, embora tivesse dado a si mesma um prazo para reduzir o número de horas trabalhadas (que nos últimos meses era cerca de 70 horas semanais).

Apesar de nossos participantes nos dizerem que conscientemente aspiravam a ter uma vida mais equilibrada, muitos continuaram a reproduzir um ethos de trabalho duro e sacrifício da vida familiar – mesmo quando tinham o objetivo explícito de não seguir os passos de seus parents. Isso sugere que as atitudes formadas durante a criação podem moldar as escolhas das pessoas e acabar reproduzindo o status quo.

Também sugere que as decisões racionais desempenham apenas um papel nas escolhas trabalho-família e que as disposições inconscientes e incorporadas também desempenham um papel.

Descontinuando o modelo parental

Em menos casos, os participantes relataram rejeitar a abordagem de seus parents em relação ao equilíbrio entre vida profissional e pessoal.

Normalmente, isso era intencional, mas em alguns casos os participantes acabaram se distanciando do modelo de seus parents apesar do desejo de continuidade.

Normalmente, os participantes começariam a questionar a influência de seus parents em seus comportamentos de vida profissional depois de refletir sobre falhas e arrependimentos percebidos ou após eventos traumáticos, como alguém próximo a eles morrer ou ficar doente.

Então, eles fariam mudanças significativas em suas vidas, como se recusar a trabalhar nos finais de semana, trabalhar meio período ou até mesmo deixar suas empresas por um ambiente com horas mais controláveis.

Existem dois subgrupos que foram bem representados entre nossos participantes: mulheres que queriam se distanciar de mães excessivamente focadas na carreira e mulheres que queriam se distanciar de mães donas de casa arrependidas.

Como exemplo do primeiro subgrupo, Christa, sócia de um escritório de advocacia global que reduziu sua jornada de trabalho após o retorno da licença-maternidade e visou deixar o cargo para ser uma mãe mais envolvida, expressou esse conflito com bastante lucidez:

Minha mãe era uma mãe trabalhadora. Quando eu estava na escola em uma idade muito jovem, eu costumava ficar muito chateada por ter uma babá que me pegava na escola e eu não tinha minha própria mãe do lado de fora dos portões da escola como muitos dos meus amigos faziam. E é só agora que comecei a repensar sobre isso e pensar, bem, não será o mesmo para [meu filho] se eu estiver trabalhando do jeito que estou? talvez ele não goste disso, e é isso que eu quero para o meu filho?

O segundo subgrupo é representado por mulheres que se distanciaram voluntariamente de suas mães que ficaram em casa com relutância.

Essas mães incutiram nas filhas o desejo de serem independentes e as encorajaram a ter uma carreira para não repetir seus próprios erros. É o caso de Sylvia, diretora de uma empresa de auditoria global:

Lembro-me de minha mãe sempre se arrepender de não ter um emprego fora de casa, e isso foi algo que influenciou a mim e a todas as minhas irmãs…. Ela nos encorajaria a encontrar uma carreira onde pudéssemos trabalhar. Ela mesma era bastante acadêmica, mais educada do que meu pai, mas por causa da natureza das famílias e das crianças pequenas, ela teve que se tornar essa mãe dona de casa.

Ao contrário de muitos dos homens do nosso estudo, que se sentiam presos em modelos tradicionais de família, onde eram o ganha-pão enquanto a cônjuge cuidava dos filhos, as mulheres em casais de dupla carreira, como Anne, sentiam que poderiam mais facilmente arcar com o “luxo” de reduzindo seu envolvimento no trabalho, a fim de ter um melhor equilíbrio entre vida profissional e pessoal.

Assim, vemos como as pessoas nos modelos tradicionais de família têm menos flexibilidade para alterar as escolhas iniciais trabalho-família do que os casais de dupla carreira que relatam compartilhar mais igualmente as responsabilidades de cuidar dos filhos.

Em suma, os impedimentos para um maior equilíbrio e satisfação entre vida profissional e pessoal residem não apenas nas organizações e na sociedade, mas também nos próprios indivíduos por meio de disposições aprendidas.

Esta pesquisa deve aumentar a conscientização sobre a lacuna que muitas vezes existe entre ambições conscientes relacionadas à carreira e paternidade e atitudes e expectativas inconscientes. Se quisermos alcançar todo o nosso potencial, temos que estar cientes de como quem somos foi moldado por nossas primeiras experiências.

Ioana Lupu é professora associada da ESSEC Business School França. Ela está interessada em excesso de trabalho, compulsão de trabalho e medição de desempenho em ambientes intensivos em conhecimento, como auditoria, consultoria e escritórios de advocacia. Siga-a no LinkedIn e no Twitter @lupu_io.

Para ler a versão original em Inglês do Harvard Business Review, acesse “Your Feelings About Work-Life Balance Are Shaped by What You Saw Your Parents Do”